Les Croix de Bois – illustrations de Mathurin Meheut

Aux Editions du Livre Monte Carlo, 1947. Tirage à 3000 exemplaires tous numérotés sur grand vélin blanc. Couverture rempliée. Petite étiquette de librairie sur la page de garde. Très bon état.

Les Croix de bois est un roman originellement publié par Roland Dorgelès en 1919 aux Éditions Albin Michel, couronné du Prix Femina. Son personnage principal, le narrateur Jacques Larcher est inspiré de l’expérience vécue par l’auteur durant la Première Guerre mondiale : le long des chemins du front, on trouvait des lignesde croix de bois à perte de vue, faites à la va-vite, et posées au-dessus des cadavres de soldats allemands ou français.

Mathurin Méheut, né le 21 mai 1882 à Lamballe et mort le 22 février 1958 à Paris, est un peintre et illustrateur français prolifique dont l’oeuvre est très diversifiée.

En 1896, il entre en apprentissage à Lamballe chez Mathurin Guernion, peintre en bâtiment ; de là sont connus ses premiers dessins datés. Il entre à l’École régionale des beaux-arts de Rennes. Il travaille à la revue Art et Décoration et publie des illustrations sur les poissons et les coraux. Parallèlement, il s’inscrit à l’École nationale supérieure des arts décoratifs à Paris.
A la station biologique de Roscoff, il peut observer et dessiner le milieu marin dans un contexte scientifique qui seront les bases de l’ouvrage Étude de la mer.
Au service topographique et cartographique à Sainte-Menehould puis à Bergues, il réalise ses Croquis de guerre témoignant de la vie dans les tranchées.
Après l’armistice, il revient dans sa Bretagne natale et exerce les métiers de décorateur et d’illustrateur. Devenu peintre officiel de la Marine en 1921, Méheut fait preuve d’une activité diversifiée : il participe à la décoration de neuf paquebots dont le Normandie. Il est aussi illustrateur de livres, collabore comme céramiste pour la faïencerie Henriot à Quimper.
En 1926, il adhère à la Société des artistes décorateurs et réalise ses premières céramiques pour la Manufacture nationale de Sèvres en 1927.
Témoin d’une époque, passionné par les hommes et les paysages de sa province natale, il sillonne la Bretagne de Rennes à Dinan, de Roscoff à Saint-Guénolé en pays Bigouden, laissant une abondante production et un témoignage précis et multiforme de la vie bretonne à son époque. Il enseigne de 1940 à 1944 à l’École des beaux-arts de Rennes et compte parmi ses élèves des artistes comme le peintre verrier Joseph Archepel, le peintre muraliste et cinéaste d’animation Frédéric Back, le peintre Geoffroy Dauvergne, le sculpteur Roland Guillaumel, les peintres Roger Marage, Jean-Marie Martin.